В обычных условиях каждый человек непрерывно подвергается воздействию ионизирующей радиации в результате космического излучения, а также вследствие излучения естественных радионуклидов, находящихся в земле, пище, растениях и в самом организме человека.
Уровень естественной радиоактивности, вызываемый естественным фоном, невелик. Такой уровень облучения привычен для человеческого организма и считается безвредным для него.
Техногенное облучение возникает от техногенных источников как в нормальных, так и в аварийных условиях.
Различные виды радиоактивных излучений могут вызывать в тканях организма определенные изменения. Эти изменения связаны с возникающей при облучении ионизацией атомов и молекул клеток живого организма.
Работа с радиоактивными веществами при отсутствии надлежащих мер защиты может привести к облучению дозами, оказывающими вредное влияние на организм человека.
Контакт с ионизирующими излучениями представляет серьезную опасность для человека. Степень опасности зависит как от величины поглощенной энергии излучения, так и от пространственного распределения поглощенной энергии в организме человека.
Радиационная опасность зависит от вида излучения (коэффициент качества излучения). Тяжелые заряженные частицы и нейтроны более опасны, чем рентгеновское и гамма-излучение.
В результате воздействия ионизирующих излучений на организм человека в тканях могут происходить сложные физические, химические и биологические процессы. Ионизирующие излучения вызывают ионизацию молекул и атомов вещества, в результате чего молекулы и клетки ткани разрушаются.
Ионизация живых тканей сопровождается возбуждением молекул клеток, что ведет к разрыву молекулярных связей и к изменению химической структуры различных соединений.
Известно, что 2/3 общего состава ткани человека составляет вода. В связи с этим процессы ионизации живой ткани во многом определяются поглощением излучения водой клеток, ионизацией молекул воды.
Образующиеся в результате ионизации воды водород (Н) и гидроксильная группа (ОН) непосредственно либо через цепь вторичных превращений образуют продукты с высокой химической активностью: гидратный окисел (Н02) и перекись водорода (Н202), обладающие ярко выраженными окислительными свойствами и высокой токсичностью по отношению к ткани. Вступая в соединения с молекулами органических веществ, и прежде всего с белками, они образуют новые химические соединения, не свойственные здоровой ткани.
При облучении нейтронами в организме могут образоваться радиоактивные вещества из содержащихся в нем элементов, образуя наведенную активность, т. е. радиоактивность, созданную в веществе в результате воздействия на него потоков нейтронов.
Ионизация живой ткани, зависящая от энергии излучения, массы, величины электрического заряда и ионизирующей способности излучения, приводит к разрыву химических связей и изменению химической структуры различных соединений, составляющих клетки ткани.
В свою очередь, изменения в химическом составе ткани, происходящие в результате разрушения значительного числа молекул, приводят к гибели этих клеток. Причем многие излучения проникают очень глубоко и могут вызвать ионизацию, а следовательно и поражение клеток в глубоко расположенных частях человеческого тела.
В результате воздействия ионизирующих излучений нарушается нормальное течение биологических процессов и обмен веществ в организме.
В зависимости от дозы облучения и продолжительности воздействия и от индивидуальных особенностей организма эти изменения могут быть обратимыми, при которых пораженная ткань восстанавливает свою функциональную деятельность, либо необратимыми, что приведет к поражению отдельных органов или всего организма. Причем чем больше доза облучения, тем больше воздействие его на организм человека. Выше отмечалось, что наряду с процессами повреждения организма ионизирующими излучениями происходят и защитно-восстановительные процессы.
Продолжительность облучения оказывает большое влияние на эффект облучения, и следует считать, что решающее значение имеет даже не доза, а мощность дозы облучения. С увеличением мощности дозы поражающее действие возрастает. Поэтому дробное воздействие облучения меньшими дозами менее губительно, чем получение той же дозы облучения в течение однократного облучения суммарной дозой облучения.
Степень поражения организма ионизирующим излучением повышается с увеличением размеров облучаемой поверхности. Воздействие ионизирующих излучений оказывается различным в зависимости от того, какой орган подвергается облучению.
Вид излучения влияет на разрушительную способность излучения при воздействии на органы и ткани организма. Это влияние учитывает взвешивающий коэффициент для данного вида излучения, что было отмечено ранее.
Индивидуальные особенности организма сильно проявляются при малых дозах облучения. С увеличением дозы облучения влияние индивидуальных особенностей становится незначительным.
Человек наиболее устойчив к облучению в возрасте от 25 до 50 лет. У молодых людей чувствительность к облучению выше, чем у людей среднего возраста.
Биологическое воздействие ионизирующих излучений в значительной степени зависит от состояния центральной нервной системы и внутренних органов. Нервные заболевания, а также заболевания сердечно-сосудистой системы, кроветворных органов, почек, желез внутренней секреции снижают выносливость человека к облучению.
Особенности воздействия радиоактивных веществ, попавших внутрь организма, связаны с возможностью длительного их нахождения в организме и непосредственного воздействия на внутренние органы.
Внутрь организма человека радиоактивные вещества могут поступать при вдыхании воздуха, загрязненного радионуклидами, через пищеварительный тракт (при еде, питье, курении), через поврежденную и неповрежденную кожу.
Г азообразные радиоактивные вещества (радон, ксенон, криптон и др.) легко проникают через дыхательные пути, быстро всасываются, вызывая явления общего поражения. Газы относительно быстро выделяются из организма, большая их часть выделяется через дыхательные пути.
Проникновение в легкие распыленных радиоактивных веществ зависит от степени дисперсности частиц. Частицы размером более 10 мк, как правило, задерживаются в носовой полости и в легкие не проникают. Частицы размером менее 1 мк, попавшие при вдыхании внутрь организма, удаляются с воздухом при выдыхании.
Степень опасности поражения зависит от химической природы этих веществ, а также от скорости выведения радиоактивного вещества из организма. Менее опасны радиоактивные вещества:
быстро обращающиеся в организме (вода, натрий, хлор и др.) и не задерживающиеся в организме на длительное время;
не усваиваемые организмом;
не образующие соединений, входящих в состав тканей (аргон, ксенон, криптон и др.).
Некоторые радиоактивные вещества почти не выводятся из организма и накапливаются в нем, при этом одни из них (ниобий, рутений и др.) равномерно распределяются в организме, другие сосредоточиваются в определенных органах (лантан, актиний, торий - в печени, стронций, уран, радий - в костной ткани), приводя к их быстрому повреждению.
При оценке действия радиоактивных веществ следует также учитывать период их полураспада и вид излучения. Вещества с малым периодом полураспада быстро теряют активность и поэтому менее опасны.
Каждая доза излучения оставляет глубокий след в организме. Одним из отрицательных свойств ионизирующих излучений является его суммарное, кумулятивное действие на организм.
Кумулятивное действие оказывается особенно сильным при попадании в организм радиоактивных веществ, отлагающихся в определенных тканях. При этом, присутствуя в организме изо дня в день в течение длительного срока, они облучают близлежащие клетки и ткани.
Различают следующие виды облучений:
хроническое (постоянное или прерывистое действие ионизирующего излучения в течение длительного времени);
острое (однократное, кратковременное лучевое воздействие);
общее (облучение всего организма);
местное (облучение части организма).
Результат воздействия ионизирующего излучения и при внешнем, и при внутреннем облучении зависит от дозы облучения, продолжительности воздействия, вида облучения, индивидуальной чувствительности и величины облучаемой поверхности. При внутреннем облучении эффект воздействия зависит, кроме того, от физико-химических свойств радиоактивных веществ и их поведения в организме.
На большом экспериментальном материале с животными, а также путем обобщения опыта работы людей с радионуклидами в общих чертах было установлено, что при воздействии на человека определенных доз ионизирующих излучений они не вызывают в организме существенных необратимых изменений. Такие дозы называются предельными.
Предел дозы - величина эффективной годовой или эквивалентной дозы техногенного облучения, которая не должна превышаться в условиях нормальной работы. Соблюдение предела годовой дозы предотвращает возникновение детерминированных эффектов, а вероятность стохастических эффектов сохраняется при этом на приемлемом уровне.
Детерминированные эффекты излучения - клинически выявляемые вредные биологические эффекты, вызываемые ионизирующим излучением, в отношении которых предполагается существование порога, ниже которого эффект отсутствует, а выше - тяжесть эффекта зависит от дозы.
Стохастические эффекты излучения - вредные биологические эффекты, вызываемые ионизирующим излучением, не имеющие дозового порога возникновения, вероятность возникновения которых пропорциональна дозе и для которых тяжесть проявления не зависит от дозы.
В связи с изложенным вопросы защиты работающих от вредного воздействия ионизирующих излучений носят разносторонний характер и регламентируются различными правовыми актами.
