В производственных условиях инфразвук образуется главным образом при работе тихоходных и крупногабаритных машин и механизмов (компрессоры, дизельные двигатели, электровозы, вентиляторы, турбины, реактивные двигатели и др.), совершающих вращательное или возвратно-поступательное движение с повторением цикла менее 20 раз в секунду.
Инфразвук представляет собой механические колебания упругой среды, имеющие одинаковую с шумом физическую природу, но распространяющиеся с частотами менее 20 Гц. Этот частотный диапазон лежит ниже порога слышимости, и человеческое ухо не способно воспринимать колебания указанных частот.
Большая длина волны позволяет инфразвуку распространяться в атмосфере на значительные расстояния, достигающие в отдельных случаях десятков тысяч километров. По этой причине невозможно остановить инфразвук с помощью строительных сооружений на пути его распространения, средства индивидуальной защиты зачастую также не обеспечивают должной защиты от инфразвука.
Инфразвук характеризуется инфразвуковым давлением (Па), интенсивностью (Вт/м2), частотой колебаний (Гц). Уровни интенсивности инфразвукового давления выражаются в децибелах (дБ).
Инфразвук оказывает неблагоприятное воздействие на весь организм человека, в первую очередь на орган слуха, понижая слуховую чувствительность на всех частотах.
Инфразвуковые колебания воспринимаются как физическая нагрузка: возникают утомление, головная боль, головокружение, вестибулярные нарушения, снижается острота зрения и слуха, нарушается периферическое кровообращение, появляется чувство страха и др. Тяжесть воздействия зависит от диапазона частот, уровня звукового давления и длительности воздействия.
Имеются данные о том, что инфразвук вызывает снижение слуха преимущественно на низких и средних частотах. Выраженность этих изменений также зависит от уровня интенсивности инфразвука и длительности действия этого фактора.
Низкочастотные колебания с уровнем инфразвукового давления свыше 150 дБ совершенно не переносятся человеком.
Особенно неблагоприятное воздействие вызывают инфразвуковые колебания с частотой 2—15 Гц в связи с возникновением резонансных явлений в организме человека. При этом наиболее опасна частота 7 Гц, т. к. возможно совпадение частоты инфразвука с альфа - ритмом биотоков мозга.
При определении мер защиты от инфразвука необходимо учитывать то обстоятельство, что большая длина волны позволяет инфразвуку распространяться в атмосфере на значительные расстояния, в отдельных случаях достигающие десятков тысяч километров.
Как отмечалось ранее, инфразвук невозможно остановить с помощью строительных сооружений на пути его распространения, для ослабления его влияния не всегда эффективны средства индивидуальной защиты.
Поэтому наиболее эффективным и практически единственным средством защиты от инфразвука является снижение его в источнике возникновения. И эти меры должны предусматриваться на стадии проектирования машин или агрегатов.
К таким мерам можно отнести: увеличение частоты вращения валов; повышение жесткости колеблющихся конструкций больших размеров; устранение низкочастотных вибраций; конструктивные изменения источников, позволяющие перейти из области инфра - звуковых колебаний в область звуковых колебаний, для снижения которых эффективно применение методов звукоизоляции и звукопоглощения, и др.
Для снижения уровня инфразвука аэродинамического происхождения необходимо осуществлять ограничение скоростей движения транспорта, скоростей истечения жидкостей.
В деле защиты от инфразвука на путях распространения определенный эффект дают глушители интерференционного типа. Однако они эффективны при наличии дискретных составляющих в спектре инфразвука.
