Выбор средств защиты от ионизирующих излучений во многом определяется тем, открытыми или закрытыми являются источники ионизирующих излучений, а также от внешнего или от внутреннего облучения должна быть обеспечена защита.
Закрытый источник ионизирующего излучения - источник излучения, устройство которого исключает поступление содержащихся в нем радионуклидов в окружающую среду в условиях применения и износа, на которые он рассчитан.
Открытый источник ионизирующего излучения - источник излучения, при использовании которого возможно поступление содержащихся в нем радионуклидов в окружающую среду.
Как отмечалось ранее, ионизирующие излучения обладают различной ионизирующей и проникающей способностью.
Ввиду малого пробега альфа-частиц практически не требуется защиты от внешнего облучения. Одежда, резиновые перчатки, плексигласовые экраны защищают от внешнего облучения.
Бета-частицы также обладают сравнительно малой проникающей способностью. Однако для того, чтобы предохранить организм работающего от внешнего бета-излучения, операции с такими радиоактивными веществами необходимо вести за специальными экранами или в специальных защитных шкафах с соответствующей толщиной стенок. В качестве защитных материалов обычно используется алюминий или нержавеющая сталь.
При гамма-излучениях способами предохранения персонала от облучения могут также служить защита расстоянием и защита временем, а также наименьшая активность применяемых источников ионизирующего излучения.
Это означает, что все операции с источниками гамма-излучений необходимо проводить при помощи манипуляторов, а весь процесс работы осуществлять в возможно короткий срок, в течение которого доза, полученная работающим, будет наименьшей и не превысит пределов, установленных санитарными нормами и правилами.
Однако при работе с источниками большой активности для защиты работающих необходимы специальные экраны, в десятки и сотни раз ослабляющие интенсивность излучения.
Для защитных экранов, поглощающих гамма-излучение, используются материалы, содержащие элементы с высоким атомным номером и с высокой плотностью, например свинец.
Определение необходимой толщины экрана может быть произведено расчетным путем по справочным данным и по номограммам, приведенным в специальной литературе.
Нейтроны, обладая огромной проникающей способностью, слабо поглощаются веществом. Поэтому защита от нейтронов состоит в замедлении быстрых нейтронов с последующим поглощением замедленных нейтронов.
Известно, что быстрый нейтрон теряет приблизительно 2/3 своей энергии при столкновении с атомом водорода. Поэтому хорошим защитным материалом от нейтронов является вода и водородосодержащие материалы (парафин, полиэтилен и др.).
Нейтроны малой энергии (тепловые) хорошо поглощаются бором и кадмием, поэтому бор в чистом виде или в виде соединений вводится в бетон, свинец и другие материалы, применяемые для защиты от нейтронов и гамма-излучения, которое сопровождает поглощение нейтронов такими материалами, как бериллий, бор и кадмий.
Главными средствами защиты от внешнего облучения являются экранирование и работы на возможно большем расстоянии, от внутреннего - герметизация радионуклидов и предохранение органов дыхания.
Поэтому при работе с радиоактивными веществами используется разнообразное оборудование: дистанционные устройства, контейнеры, вытяжные шкафы и камеры, боксы и защитные экраны разнообразных конструкций (стационарные и передвижные).
Защитные экраны, однако, экранируют только ту сторону, которая обращена к персоналу, но не защищают от рассеянного излучения.
Все работы с открытыми радионуклидами необходимо проводить под вытяжкой.
Особое внимание должно быть обращено на защиту глаз специальными очками.
В связи с тем, что проникающее излучение оказывает вредное биологическое воздействие, первостепенное значение при работе с радиоактивными веществами приобретает правильная организация труда, строгое соблюдение режимов труда и отдыха, осуществление других мероприятий, обеспечивающих безопасность персонала.
Правильно организовать работу с радиоактивными веществами означает создать условия, исключающие превышение пределов доз облучения и поступление радиоактивных веществ внутрь организма. К ним относится целый комплекс мероприятий, обеспечивающий защиту от внешнего облучения, а также позволяющий предотвратить загрязненность радиоактивными источниками рабочих помещений, рук и тела работающих, осуществить контроль за уровнем радиоактивных излучений.
