Ультразвук представляет собой механические колебания упругой среды с частотой, находящейся за пределом порога слышимости (свыше 20 000 Гц).
Ультразвуковые колебания подразделяются на низкочастотные (до 100 000 Гц), распространяющиеся воздушным и контактным путем, и высокочастотные (свыше 100 000 Гц), распространяющиеся только контактным путем. В упругих средах (вода, металл и др.) ультразвук мало поглощается и способен распространяться на большие расстояния, практически не теряя энергии.
Работа ультразвукового оборудования и аппаратуры сопровождается распространением в окружающей среде как ультразвуковых, так и звуковых колебаний.
Следует иметь в виду, что вредному воздействию может подвергаться не только персонал, имеющий непосредственный контакт с оборудованием или находящийся в зоне распространения ультразвуковой волны, но также и все работающие в помещении в результате возникновения высокочастотного шума.
При воздействии ультразвука и сопровождающего его высокочастотного звука или шума могут наблюдаться нарушения нервной системы: утомление, головные боли, бессонница ночью и сонливость днем, повышенная чувствительность к звукам, раздражительность, понижение кровяного давления, снижение остроты слуха и др.
При длительном контакте с жидкостью, деталями, ультразвуковым инструментом могут появиться снижение чувствительности кистей рук и чувство онемения в пальцах. Эти явления нестойки и, как правило, исчезают после прекращения работы на ультразвуковом оборудовании.
